▲ 임정기 KLJC 회장(사진 가운데)이 새누리당 이종배 의원(사진 왼쪽)에게 지역신문발전기금의 증액 필요성을 설명하고 있다.

한국지역언론인클럽(회장 임정기 중부매일 편집국장, KLJC)이 지역신문발전기금의 국회 증액을 위해 발 빠르게 움직이고 있다.

KLJC의 임정기 회장을 비롯한 김진수 수석부회장(광주매일 서울취재본부장), 강병운 부회장(전남매일 부국장), 신상학 사무처장(인천일보 기자) 등은 19일 국회 예산결산특위 예산안조정소위 새누리당 이종배 의원(충북 충주)과 간담회를 갖고 내년도 지역신문발전기금을 최소 110억원까지 증액해 줄 것을 요청했다.

임 회장은 이 자리에서 "'지역신문발전특별법'의 시한이 2016년 말이다. 이 법의 상시법 전환이 절실한 상태에서 내년도 지역신문발전기금 중 사업비 95억원(문화체육관광부 요구)도 기획재정부가 약 4억여원을 삭감한 상태"라며 "지방분권과 지역균형개발에 앞장서고 있는 지역신문들의 발전과 여론의 다양성을 감안, 사업비를 문체부안보다 최소 15억원 늘려 전체 기금을 110억원으로 증액해야 한다"고 말했다.

이에 이 의원은 "법안(지역신문발전특별법)이 국회 교육문화체육관광위에 계류돼 있느냐"고 관련 상임위에서의 법안 계류 상황 등에 관심을 보인 뒤 "지역신문발전기금의 내년도 정부안이 정확히 얼마고, 또 증액 가능한 금액이 얼마인지 일단 살펴보겠다"고 화답했다.

이 의원은 다만 "지금 정부안 대비 대략 6조5천억원 정도가 각 상임위에서 증액돼 예결위에 넘어와 있고, 농해수위는 1조6천억원 정도 증액할 것으로 전해진다. 교문위 예산안도 아직 예결위에 넘어오지 않았다"며 "이를 종합할 때 대략 10조원 정도는 증액을 해야 하는데 이는 쉽지 않은 얘기다. 지금 감액은 1조5천억원에서 2조5천억원 사이다. 예비비를 깎아도 얼마만큼 깎느냐 등등 어려움이 많다"고 설명했다.

이 의원은 그러면서 "(지역신문발전기금 증액을) 각별히 관심을 갖고 살펴볼 것"이라고 재차 강조한 뒤 "예결위 예산안조정소위 여야 의원들 모두에게도 얘기를 잘 해놓겠다. KLJC가 요구하는 증액안이 관철될 수 있도록 최대한 노력 할 것"이라고 덧붙였다.

이런 가운데 내년도 지역신문발전기금 정부안은 ▶사업비 90억2천500만원 ▶기금운영비 5억8천400만원 ▶여유자금운용 5억1천500만원 등 모두 101억2천400만원으로, 2015년도 127억6천300만원보다 26억3천900만원이 적어 국회 차원의 증액이 절실한 상황이다.

한편 KLJC 회장단은 오는 26일에도 박주선 국회 교문위원장을 만나 계류 중인 ‘지역신문발전특별법’의 조속한 통과와 기금의 상임위 차원의 증액을 협조 요청하는 등 예산 국회 마지막까지 노력을 이어갈 계획이다.